胚胎干細胞可以分化成為多種類型的細胞，近日，刊登在雜志the Journal of the American Chemical Society上的一篇研究論文中，ELSIA試劑盒來自加利福尼亞大學的研究人員通過研究開發了一種新型分子，該分子可以代替天然的糖類，來引導干細胞分化成為特定類型的細胞，進而組成器官以及有機體的其它組織結構。
許多生長因子都會影響胚胎干細胞的命運，而所有生長因子都會結合到細胞表面的特殊受體上，其中又有許多生長因子必須結合到細胞表面的糖類上才能發揮影響干細胞的作用。
天然的糖類結構難以操作改變，因此研究者Godula的研究小組就將較小的糖類片段集聚起來形成一種新型合成的糖類分子，隨后研究者就利用這些新型的多糖聚合物來研究揭示特殊的生長因子如何識別細胞表面上的糖類分子。
通過對單一的多糖聚合物進行標記，ELSIA試劑盒研究者們就可以鑒別出對成纖維細胞生長因子2具有高親和力的糖類亞結構；為了在活的有機體系統中檢測這種多糖分子，研究人員將該多糖分子植入到缺失該糖類天然分子的小鼠胚胎細胞中進行研究，六天后研究人員發現，這些胚胎干細胞可以轉化成為神經細胞簇，而這些神經細胞簇正是許多類型成熟神經細胞的前體細胞。
后期研究人員還將通過更為深入的研究來對一系列相似的分子進行試驗，ELSIA試劑盒來揭示多種的發育路徑，本文研究或將幫助科學家們開發新型干細胞療法來治療人類的疾病。
