英國倫敦國王學院和美國舊金山退伍軍人事務醫療中心（SFVAMC）的研究人員在一期《干細胞雜志》上發表論文稱，ELISA試劑盒他們利用多功能干細胞在實驗室中培養出具有功能性滲透屏障的表皮組織，其擁有的防滲透功能與真正的皮膚表皮幾乎沒有差異。這一人造表皮組織不僅可作為測試藥物和化妝品的廉價替代模型，還有助于研究人員開發出新的皮膚疾病治療方法。
表皮組織是人類皮膚的zui外層，不僅對人體具有機械保護作用，還能夠防止身體內部水分蒸發，并阻止微生物及有毒物質向體內入侵。此前，科學家還無法造出可用于藥物測試的具有功能性屏障作用的表皮組織，而受限于單個皮膚活檢樣本細胞數量，也難以建立大規模藥物篩查用的體外模型。英美兩國研究人員的研究成果，則有望解決這一難題。
該項研究中，研究人員首先利用人類誘導多能干細胞（iPSC）和胚胎干細胞（hESC）生成人體皮膚外層組織中zui主要的細胞類型—角質細胞，這些角質細胞與皮膚活檢樣本中的原代角質細胞幾乎一樣。隨后，ELISA試劑盒他們將這些角質細胞放在一個具有特定濕度階梯的環境中進行培養，構建3D人造表皮組織，并形成功能性的滲透屏障。這種保護性屏障可以避免水分喪失，阻擋化合物、毒素和微生物的入侵。研究顯示，這些來自iPSC和hESC的人造表皮組織，在結構和功能上與正常人類皮膚的zui外層并沒有明顯差異。
研究人員表示，許多皮膚病都與角質化和表皮屏障的缺陷有關，如魚鱗病和過敏性皮炎即屬此類。他們的研究成果不僅可用于研究表皮屏障的正常發育機制，還可用來研究皮膚屏障受損的致病過程，而對這些問題的了解將會有助于開發出新的皮膚疾病治療方法。ELISA試劑盒同時，這一技術使得大量生產功能性人造表皮成為可能，未來一些藥物和化妝品的測試可以不再使用動物，人造表皮將可作為這類測試的廉價替代品。
